こんにちは。チョコレートジャーナリスト、ショコラコーディネーターの市川歩美です。
この記事では、チョコレートバー（板チョコレート）の味わい方・ティスティングの仕方を、ご紹介します。
意外とこれから書くことは、これまでに他の方が言っていないことです。説明的でむずかしげな記事は、もういくらでもあるので、そういうのはやめます。みなさんにぴん、とくることがきっとあるはず。参考にしてくださいね。
チョコレートは、むずかしく考えないで「おいしいね」がいちばん
チョコレートは、むずかしく考えないで「おいしいね」がいちばん。
だって、私たちは、ただでさえ普段から頭を駆使して、日々、あらゆる仕事や家事に責任を持ち、課題に向き合っているんですから。
そんながんばる私たちに、チョコレートはいつも、癒しのひとときや、非日常、しあわせな気分を運んでくれるものです。
でも、ときには知的好奇心を持ち、ワインでいうソムリエのように、チョコの個性をあますことなくキャッチしたい、そしてそれを人に話してみたい、なんて考えることもあるでしょう。
今回は、そんなときのためのヒントをまとめます。私が行うやり方がベースなので、参考にしてください。
まずはリラックス
ちょっと意外かもしれませんが、まずは、「チョコ以前」がとても大切です。
チョコを味わう、自分の状態、そして、時と場所をよくえらびましょう。
１（場所を選ぶ）おちついてチョコに向き合える空間に、身を置く
２（こころを整える）なにはともあれ、リラックス
例えば、ものが散らかったごちゃごちゃした場所より、きれいに片づいたテーブルへ。
お部屋の明るさにも感じ方は左右されます。明るすぎると、細かい傷まで見えすぎたりして「チェック」感がアップしますが、暗すぎるとチョコが見えなくてストレスです。
あとは、おなかがすきすぎていると、味わわずに勢いよく食べてしまい、味を感じるにいたりません。
「さっき大ゲンカして大興奮して号泣」「心配事が頭からはなれない」「大慌て」
みたいな状況では、チョコどころではなく、冷静になれません。生きていれば色々ありますが、そういう時は、ちょっとチョコの味はわかりづらいと思います。
逆に「テンションあがりすぎて変に興奮気味」なときも、考えもの。ニンニク料理や、スパイス料理のあとも、できれば避けてください。
大切なのは、ほかの誰でもない「自分」が落ち着いて、ニュートラルになれていること。これは、チョコだけの話ではないかもしれませんね。
ちなみに私は、周りの音はそう気になりませんが、人がたくさんごちゃごちゃいるうえに、不意に話しかけられる可能性のある場所で、チョコレートをじっくり味わうことはできません。
五感で、チョコと向き合う
続いて、チョコレートを口に入れる、その前段階です。まず、目と鼻を使います。
３（見る）チョコの形や、色、厚み、ツヤ、パッケージもみる
４（嗅ぐー鼻から）チョコを鼻に近づけて、香りをたしかめる
まず、チョコを見て回る感じです。ブルーミングして、チョコが白くなっていないか、厚みはどうか。
ビーントゥバーの場合は特に、カカオの産地や、生産者のストーリーが記されたパッケージもチェック。（ビーントゥバーのパッケージには、メッセージがぎっしりなことが多く、食べる前に読もうとすると、なかなか食べるにいたらないため、味わったあとで読んでもOK）。
チョコレートの表面に鼻を近づけると、立ち上がってくる香り。これも、それぞれで面白いです。
続いて、チョコレートをひとかけら口の中にいれ、ゆっくりチョコレートをとかします。
５（口いっぱいにチョコをひろげる）決して慌てず、ゆっくりチョコレートを溶かして、風味が広がるのを待つ
６（味わう）苦味や、酸味、甘味などの味をじっくりたしかめる
チョコレートバーの厚みはいろいろです。最近は薄めのものが増えました。薄いほど、噛まなくてもよいです。口にとどめてしばらくじーっとしておけば、チョコレートは体温で溶けていってくれます。
クラシカルな厚めのチョコレートバーは、私は２〜３回噛みます。早く口どけ、香りが広がるからです（私は早く味わいたい方）。
口どけはどうでしょう。つるつるで、なめらか？それとも、ざらざらしていますか？口どけにも、作り手の意図があらわれています。
７（嗅ぐー口から鼻へ）鼻から息を吸って、鼻呼吸をして香りを感じる
８（聴く）口の中でどんな音がする？
続いて「口から鼻に向かって」香りを通します。
口を閉じたまま、すーっと鼻から息を吸い、そのまま鼻から息を出してみましょう。カカオが持つ複雑な香りをキャッチできます。いろいろなスパイスや、ナッツ、フルーツ、お花に例えてもいいとおもいます。
味は、甘いですか？それとも苦い？酸っぱい？
レモンのように酸っぱかったり、グレープフルーツのような苦味だったり。チョコレートに何か入っていれば、口の中で何かがはじける音が聞こえるかもしれません。
＊チョコレートの味覚を決めるプロは、ワインのソムリエと同じく、さらなる細かなチェックをしますが、通常は、このくらいで、十分な発見があって楽しいと思います。
感想をノートにメモしておくのも楽しい
これらの感想をノートにメモ。ブランド名、チョコレート名、買った場所、日付を書いておくと、振り返ったときにちょっと楽しいです。
２回目に味わったときに、ぜんぜん違う感じ方があったり、さらなる発見があったり。自分の状態や時期によって、同じものでも感じることがかわるのは、本や映画も同じ。
私たちは、厳格な味の検査官を目指すわけではないので、あくまでも違いや発見を楽しむ気持ちでどうぞ。
たべたいチョコががおいしいチョコ
最後にもうひとつ。「食べたいチョコがおいしいチョコ」です。これはチョコに限りませんよね。自分の気分やシーンに合わせて、食べたいチョコレートは変わるのです。
ほかの誰でもない、自分の心の声をよく聞いて、今自分が食べたいチョコレートを選び、難しく考えないで、食べたいときに、自由に味わう。これがいちばんおいしい食べ方だと、５才からチョコを愛し、本格チョコレート愛好家歴30年の私は、思います。
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チョコレートジャーナリスト 市川歩美
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【もっと知りたい！チョコのことVol.１】タブレットチョコレートのおいしい味わい方
＊参考記事
