こんにちは。チョコレートを主なテーマに掲げる、ジャーナリストの市川歩美です。
バレンタインシーズン、メディアの方から多くの質問をうけました。「チョコレートの価格は上がりましたが、この先はどうなる？」「カカオの価格が下落、チョコの価格への影響は？」。都度お答えした内容をまとめ、経済メディアなどで執筆することも考えましたが、今回は、一般のチョコレート好きな読者が多いチョコレートジャーナルに、私・市川歩美がまとめてみることにします。
チョコレートの値上がり
2024年から2025年にかけ、世界のチョコレート市場を揺るがした「カカオショック」。チョコレートの原材料であるカカオ豆の国際価格が急騰し、一時は1トンあたり1万2000ドルを超える史上高値を記録しました。
以下の記事の中にカカオショックのことをコンパクトにまとめています。
【カカオショックの背景】
カカオの主要産地である、西アフリカでのカカオの不作が大きな原因です。世界のカカオ生産の約6割を担うコートジボワールとガーナで、天候不順やカカオの木の病害が重なり、生産量が落ちました。そこへ投機資金が流入、価格は異例の水準まで押し上げられたわけです。
カカオショックの影響は、日本のチョコレートにも及びました。スーパーやコンビニでおなじみのチョコ菓子が値上がり、価格は変わらずとも中身の量が少し減る、といった「実質値上げ」も相次ぎました。私の耳にも「チョコレートが贅沢品になるのでは」との声が、しょっちゅう聞こえてきたほどです。
カカオの価格が下落
ところがです。2026年に入って状況が一変しました。カカオの価格が下がったのです。
ピーク時の3分の1以下、2024年秋以前のカカオショック前と同じ、1トン3000ドル台にまで下がりました。主要産地のカカオの収穫量が戻ったこと、投機資金の流出などが理由にあげられるでしょう。
おお〜、という感じでチョコレート好きな消費者はこう思ったかもしれません。「原料が安くなったのだから、チョコレートも安くなるはずではないか」と。
しかし店の棚を眺めれば、チョコレートの価格は高いままですよね……。なぜ、カカオ価格が下がってもチョコレートは安くならないのでしょうか。なんて思った方、少なからずいらっしゃいませんか。
実は、既に私は「ワールドビジネスサテライト」（テレビ東京）をはじめ、多くのメディアでこのことを語りました。ここではもう少し詳しく説明しつつまとめます。カカオの価格が下がっても、チョコレートの価格は簡単には下がらない理由、です。
高値で買ったカカオの在庫がある
チョコレートの価格が下がらない理由。その１は、企業が今も「高値のときに買ったカカオの在庫」を使っているからです。
チョコレートメーカーは、チョコ好きな消費者のために、2024年から2025年にかけて価格が急騰したときにも、高値でもカカオ豆を確保する必要がありました。
企業によって異なりますが、カカオのように国際市場で取引される商品は価格が大きく動くため、メーカーは、数カ月から1年以上先の分まで前もって契約して買うのが一般的です。いわゆる「予約購入」のようなイメージです。
これも企業によりますが、いま工場で使われているカカオ豆の多くは、価格が高かった時期に買ったものである可能性が高いです。今の価格がどうであれ、高かった在庫を使い切るまでは、価格を下げられません。これはテレビでもお話ししましたが、カカオの価格とチョコレートの価格にはタイムラグがあるのです。
カカオ以外のコストも増
「そうですか、なるほど。それならしばらくしたらチョコの価格が下がるよね？」と思った方。いらっしゃると思いますが、そういうことでもありません。
チョコの価格が下がらない理由、その２は、チョコはカカオだけでできているわけではないからです。
現在の世界的なインフレの流れのなか、今、なんでも高いですね。つまりほぼすべてのコストが上がっています。チョコレートに使われるのはカカオだけではありません。砂糖や乳製品などの原材料費、チョコを包むアルミ箔や、プラスチック容器などのパッケージ代、そして工場や店を動かすための電気代が上がっているのです。
物流費と人件費の高騰も大きいです。特に日本では、物流業界の「2024年問題」に伴う運賃の値上がり、人手不足の問題もあります。カカオ価格が下がったとしても、他のコストが上がっているので、最終的なチョコレートの価格は高くなります。テレビでもお話ししましたが、これは何もチョコレートに限った話ではありません。
為替の影響もある
さらに、輸入チョコレートの場合は、為替が影響します。日本では輸入チョコレートに根強い人気がありますね。輸入されるチョコレートには、為替の変動が響きます。
たとえば、完成品としてヨーロッパから輸入されるチョコレートが、ユーロ建てで取引されるとします。ユーロ高・円安になれば、日本の輸入業者さんが支払うコストが上がります。イラストをみてください。
たとえば、フランスのショコラティエから10ユーロのチョコレートを仕入れるとします。1ユーロ＝120円のときなら、仕入れ価格は1200円。ところが、1ユーロ＝180円になると、同じ10ユーロでも1800円になります。現地での製造コストが変わらなくても、こんなに価格が上がるのです。
また、海外から日本へチョコを運ぶ海上運賃や保険料も外貨建てであることが多いため、為替の影響でこういったコストも増加します。日本のチョコレート価格は「為替相場」の影響をうけます。
私もフランスなどへ取材にいって、えー、とか思ったりしていますが、その時以上に今、今ユーロが高くなっています。（180円を超えてます！）ユーロ、あるいはドルが高止まりしている現在のような状況では、特に輸入チョコレートであれば、価格は高くなるわけです。
いかがでしょうか。
カカオの価格が下がっても、チョコがコロナ前のような価格には戻らない理由は、意外とシンプルです。チョコレートの主原料のカカオの価格が下がっても、製品として店頭に並ぶまでにはタイムラグがあります。また、チョコレートを取り巻くさまざまなコストが、価格に影響しているからです。
さらにいえば、理由はそれだけではないはず。流通のコスト、企業の取り組みなど、さまざまな要素が絡まりあっています。つまりチョコレートの価格が戻らない理由はシンプルですが、価格自体は、とても複雑に形づくられた結果、ということがわかるのではないでしょうか。
後編へつづく
text ジャーナリスト／チョコレートジャーナリスト 市川歩美
公式サイト：https://www.chocolatlovers.net/
