こんにちは。チョコレートを主なテーマに掲げるジャーナリスト、市川歩美です。今日は、おいしいチョコレートの情報だけでなく、私が自分の活動をSNSや文章でお伝えしている理由についてお話しします。自己アピールがしたいから？ではありません。実は、わりと真面目な思いがあります。
「いったもんがちだよね」と言われてきた
かつては、テレビでチョコレートジャーナリストの紹介されるたび、「チョコレートジャーナリストってなに（笑）」「あやしい」とか、SNSで軽く見られることがありました。「いったもんがちですね」と言われたことも。今はそういう反応は減ったものの、ゼロにはならないかもしれません。
何を言われても、受け手の感じ方の問題なのでかまわないのですが、おそらくそういった反応の理由は、日本でチョコが「消費されるだけのおやつ」としか、認識されていないからです。チョコ（軽い）とジャーナリスト（重い？）の結びつきに違和感があるのでしょう。
チョコレートは、一生かかっても語りきれない世界
実は、気が遠くなるほど奥が深いチョコレート。
ワインやコーヒーや食文化全体、そして他のあらゆるものと同じく、チョコレートは文化や社会、歴史とひもづいています。長い歴史があり、世界中の文化と関わり、経済、農業、科学、人の人生ーー。知ろうとしたら、絶対に一生かかっても無理です。
踏み込んでしまったからこそ「おいしい」「人気の新商品」だけで終わる付き合い方でいいんだろうか、と思うようになりました。
産地を訪ね、カカオを育てる人々と会い、光だけでなく影も見てきました。正直、悩みました。光の向こうには、影もある。あらゆる本当のことを知る立場になり、表面を見て純粋にチョコを愛好していた頃とは、考え方が180度変わってしまったこともあります。
伝えたいことを伝えるための努力
というわけで、私の活動やメディアのこともときどきここにもSNSにも書くのは、伝えたいことのためです。
私は有名作家でも大学教授でもありません。肩書きや権威で信用してもらえる立場ではないからこそ、自分がどう動き、何を経験してきた人かを伝えます。「信用されないと届かない世界で、ちゃんと届く努力を粛々としている」という感覚に近いものです。
チョコレートの世界で活動して、15年ほど。ありがたいことに、さすがに界隈で知られるようになりましたが、それでも世の中全体で見れば、私を知らない人が大半です。だから私が伝えたいことが伝わるよう、自分が何者かを伝える必要があると感じているわけです。チョコの世界の外、いわば大海原に出るのだから、著書となればなおさらです。
盛ることなくなるべく等身大に。私は人と向き合うとき、肩書きより何をしている人かを見ているため、自分自身にも同じ基準を当てはめています。
チョコレートの世界へ問題提起
チョコレートと日本の関係、カカオという農作物、カカオ産地、作り手、流通、消費文化ーー。広い範囲に、こんなに長く人生の時間をかけて分け入っている（物好き・チョコ好きな？）日本人が見当たりません。
1990年代からちょっとふつうじゃないチョコレート愛好家だった私は、放送局に勤めていたこともあり、あらゆるチョコに関する出版物や情報発信にふれてきたのでわかることでもあります。また、チョコレートを日本人がどう捉えてきたか、体験として思い返せます。
カカオ生産者側から見るか、消費者側から見るか。それだけでも答えはひとつではありません。「売れればいい」人もいれば、「もっと正確に知りたい」人もいる。主に話題のショコラティエを追いかけたい人もいれば、チョコレートにだけ興味がある人も。ビジネスであり、文化である。同じチョコレートを前に、景色は様々です。
チョコレートを考えることを求める人へ
問題提起すらされていなかったことが多いこの世界。私などがすぐ答を出すことなどできないことばかりです。結論を出すことから逃げているのでなく、簡単に白黒つけられない現実が多いのです。
そんなこんなですが、私は日々模索しながら日々伝えようとしています。なんなんでしょうね〜この人はなどと笑、自分でも思いますが、子供の頃から好きなんです。いつもチョコレートやカカオと一緒。
チョコレートを甘くておいしいお菓子として楽しむのは、もちろん素敵。チョコは消費国に暮らす私たちをいつもハッピーにしてくれる存在ですからね。でも私は、それ以上に「チョコレートをあらゆる側面から考えたい人たち」へ、情報を届けたい。それがいつか未来への継承にもなるかもしれません。
微力であることは重々承知しています。それでも、メディアで発信したり、取材に出かけたり。同じ時代に、こういう私を理解してくださる、メディアのみなさん、楽しいフォロワーさん、素晴らしい企業やブランドのみなさんと一緒に積み重ねられていることを、心からありがたいと思っています。今もまだ、そしてもしかしたらずっとこれからもプロセスの途中。そんな感じもしています。
text & photo ジャーナリスト／チョコレートジャーナリスト 市川歩美
著書「チョコレートと日本人」（早川書房）「味わい深くてためになる 教養としてのチョコレート」（三笠書房）
